Arpanet

les plans originaux d’Arpanet, destiné à ne couvrir que le seul territoire des États-Unis. Premier projet de réseau informatique d’envergure continentale, Arpanet (Advanced Project Agency Network) est le précurseur physique d’Internet, ce tentaculaire assemblage mondial de réseaux que nous connaissons aujourd’hui.

À l’époque, en 1966 aux États-Unis, il s’agissait d’interconnecter, de manière fiable, les réseaux informatiques de certaines grandes universités américaines (Stanford, UCLA, Santa Barbara) en contrat avec la défense.

Largement financé par la DARPA, le très actif département de recherche de l’armée américaine, le réseau fut conçu dans l’optique d’une totale redondance en utilisant, notamment, la novatrice technique du « paquet switching » : qu’un noeud de communication soit saboté ou détruit par une frappe classique ou nucléaire et, automatiquement, les paquets d’informations seront acheminés par une autre voie du réseau demeurée intacte, et ce sans que l’information soit perdue, ou même envoyée une seconde fois !

En ce contexte de guerre froide où le spectre d’une attaque nucléaire hantait les esprits, le projet fut rapidement conduit, et partiellement achevé en 1969 avec un succès certain, soit un réseau informatique de communication novateur, résilient, et bâti aux dimensions des États-Unis…

L’embryon d’Internet était né et se développa jusqu’à l’invention du World Wide Web, à la fin des années 80, l’avancée logicielle déterminante qui consacra les bases de l’internet actuel qui s’étendit rapidement au reste de la planète avec le succès que nous lui connaissons aujourd’hui.